Bien que faisant partie de ma liste de course mentale, et remise a jour bien trop souvent pour mon porte monnaie, 30 days of Night est une des séries de Ben Templesmith que j'ai le plus laissé de coté. Acclamé par la critique, le scénario de Steve Niles et la perspective de lire une histoire de vampire ne m'a pas enchanté plus que ça. J'ai lu des histoires de Niles mais, sans jamais être mauvaise, elles ont toujours été que des distractions sympathique et pas des récits qui m'invitait a découvrir plus sur l'auteur. Templesmith par contre, c'est une autre histoire, mais suis je du genre a prendre un TPB couteux pour un dessin de qualité ... quand il ne s'agit pas d'Ashley Wood. Touché ! Mais revenons en a 30 days of Night.
L'arrivée prochaine d'un film a revivé la license et l'histoire suffisament pour que Ben Templesmith, l'auteur le plus interessant du duo, écrive et dessine un prologue se déroulant durant la seconde guerre mondiale en Russie. Deux factions enemies, les russes accompagnés d'un anglais et les allemands évoluent dans le froid siberien et luttent contre le blizzard pour accomplir chacun leur mission d'extermination. Les uns sont chargés de tuer tout les juifs et les russes qu'ils rencontreront, les autres s'occupent de tuer tout les allemands rencontré encore en train de respirer. Tout le monde se traque et survie tant bien que mal mais la terreur ne viens pas que du froid et va prendre la forme d'une horde de vampires.
Résumé en quelques lignes, le scénario est assez libre pour que même le choix le plus judicieux des mots ne vous donne pas envie obligatoirement d'aller a la rencontre de cette histoire. Deux armées dans le froid siberien qui se bousillent entre eux et contre des vampires. Et Alors ? Alors ? Alors Ben Templesmith. Déjà fort d'une réputation d'excellent graphiste, le scénario de Red snow, la mise en page et les dialogues sont tellement bien pensés que l'on ne peut que rester admiratif de cet homme qui continue de surprendre et de s'améliorer depuis son premier travail solo, Singularity 7, jusqu'aux plus recentes histoires de Wormwood et enfin, ce Red snow. L'atmosphère polaire des pages est palpable et se ressent a travers le comics jusqu'a transformer vos quelques minutes de lectures en une expérience nordique qui vous éloignera des rayons de soleil qui frappe aujourd'hui avec bonheur les vitres de ma fenêtre.
La violence des répliques barbares des deux camps est palpable dans chacune des bulles. L'auteur ne fait pas spécialement ressentr une documentation attentive qui donnerait du relief aux personnages et aux contextes mais il ne laisse pas de places a des sentiments positifs dans les bouches de ces deux armées. Tous guerrier, tous pourris, tous violent. Seul le regard d'un soldat trahi son humanité quand il tire sur des villagois coupable d'habité la mauvaise région et de rencontrer le mauvais groupe de soldats. En opposition totale, les scénes où la famille russe discutent dans leurs maison contraste avec une chaleur et une humanité qui tranche avec chaleur dans les pages glacés. Ce ne sont que de court moment de repis dans ce numéro et on ne prend pas le temps de les savourer, a tort, car l'histoire avance et l'envie de lire et de connaître la suite deviens plus pressante.
Les vampires n'apparaissent qu'a la fin et ne sont pas encore désignés comme tel. Pourquoi avoir besoin de faire durer le suspens sur leur identité. Le lecteur sait déjà ce qui attends les soldats et la famille. Ou tout du moins, il s'en doute. Malgrès cela, le visage ouvert et ruisselant de sang du groupe des vampires, menés par une petite fille au regard vide habillé d'une petite robe, vestige d'une humanité disparu, marque et suffit a créer la tension. Une des meilleurs scéne du numéro se passe d'ailleurs de dialogue et se déroule en trois cases. Un soldat tire sur la fille qui apparait alors au loin. La balle atteint sa cible. La fille tombe. Puis se relève. Le froid sibérien qui encombre la vue de l'homme et la présence fantomatique lointaine suffise a faire comprendre la suite des évéments. La question reste alors en suspend quelque page après, qui survivra ? La seule chose dont on peut être sur, c'est que la suite se fera attendre.
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